Mitjans de difusió de dades.

• El cable de coure de parells trenats. Es basa en la tecnologia Ethernet, amb connectors RJ45. És facil d'usar, i per això es fa servir en xarxes domèstiques i en empreses. La informació ens transmet mitjançant impulsos elèctrics pels cables.

• El cable coaxial. Té un nucli de coure envoltat per una capa aïllant i una malla metàl·lica que evita les interferències. Tal com passa amb el cable de parells trenats, es transmeten impulsos elèctrics pels cables.

• El cables de fibra òptica. La informació es transmet mitjançant petits impulsos de llum.

• El mitjà sense fil. La tecnologia més utilitzada és la wifi. La informació es transmet per mitjà d'ones de ràdio.

Adaptadors de xarxa

CONCENTRADOR (hub)
Actua com un simple enllaç i transmet totes les dades per tots els seus ports. El concentrador que observem a la imatge admet fins a quatre equips connectats directament.

COMMUTADOR (switch)

Llegeix la informació que li arriba i la redirigeix només a l'equip que l'ha de rebre i no pas a tots els que formen la xarxa. En aquest cas, les dades només passen de l'equip 1 al 2.

ROUTER.

Comunica xarxes entre si. Per exemple, permet connectar la nostra xarxa a Internet. Determina quines dades surten de la xarxa d'àrea local i cap a on, i quines altres dades s'han de quedar dins, ja que van dirigides a equips de la mateixa xarxa. De vegades, el router també actua com a concentrador.

PONT.

Permet dividir una xarxa en diferents segments o unir dues xarxes que utilitzen un mateix sistema (protocol) de comunicació, per  facilitar la gestió i disminuir el trànsit, sobretot en xarxes molt grans.

PUNT D'ACCÉS.

És un tipus de pont. Per exemple, permet connectar entre si una xarxa sense fil i una de cablejada. Podem dir que és "el concentrador" utilitzat en xarxes sense fil.

REPETIDOR.

Repeteix i amplifica el senyal per ampliar-ne l'abast. Per exemple, per aconseguir que una xarxa sense fil arribi més lluny.

PASSAREL·LA.

És un tipus de pont "intel·ligent"que uneix dues xarxes amb diferents tecnologies. Per exemple, una xarxa de cable coaxiali una Ethernet. Pot ser de dos tipus maquinari (de vegades inclòs dins d'un cable-mòdem, per exemple) o programari.

SERVIDOR D'IMPRESSIÓ.

Permet connectar una impressora a una xarxa, de manera que podem des de quallsevol equip connectat a la xarxa.

Adaptadors de xarxa

Acoblat a l'equip.

Totes les plaques base inclouen, com a mínim, una connexió de xarxa. En els ordinadors portatils o consoles 

de joc, aquest adapatdor és sense fil.

Tipus PCI.
Ens permet connectar en xarxa equips que no inclouen la presa de xarxa a la placa base o quan es fa malbé.

Tipus USB.
S'utiltza sobretot, en xarxes sense fil.

Tipus PCMCIA.
S'utilitza, per exemple, en ordinadors portàtils antics.